공정한 대안을 찾는 사람들

누쿠스 지역. 우즈베키스탄

3. 양구살이 2달째, 떠오르는 고향 생각

 양구에 온 뒤 제가 고향 생각을 꽤 자주 한다는 것을 알게 되었습니다. 양구 생활이 힘들어서도, 고향이 그리워서도 아닙니다. 양구는 우즈벡과 비슷하지는 않지만 제 고향인 누쿠스와는 은근히 닮은 점이 있다는 것을 발견했기 때문입니다. 

 지난 2달 동안 양구 주민들의 생활에 적극적으로 참여하며, 고향에서 느낀 비슷한 문제점들을 찾아냈습니다.

1) 길거리에 사람이 적고 조용하며, 도로에 차도 그리 많지 않습니다. 누쿠스의 최근 인구는 2023년 기준으로 258,100명인데, 양구보다 인구는 많지만 면적 대비 인구 밀도가 낮아서 적게 느껴집니다. 

2) 주택이 많고 강아지를 대부분 밖에서 기른다는 점입니다. 도로와 집 간격이 너무 가까워 강아지들이 자기 집 영역을 지키려 짖는 소리가 여기저기 들리곤 합니다.

 저는 강아지를 좋아하지만 공포증이 있기도 합니다. 그래서 묶여 있지 않거나 주인이 없는 강아지에게는 다가가지 못합니다. 어린 시절, 어느 겨울 학교를 마치고 집으로 돌아가는 길에 한 강아지가 길을 못 지나가게 공격한 적이 있습니다. 그날은 휴대폰 배터리가 없어서 부모님께 와달라고 연락도 못하고 같이 지나가줄 누군가를 기다리며 얼음처럼 서 있었습니다. 너무 무섭고 추웠고, 사실 그날 울기만 해서 집에 어떻게 도착했는지 기억이 잘 안 납니다ㅎ 강아지가 집에 들어간 순간 뛰어갔는지, 아니면 마침내 누군가가 와서 같이 지나갔는지... 양구에서는 다행히 멍멍이 친구들이 묶여있어 다행 중에 다행인 것 같습니다ㅎㅎ

 버스터미널로 가는 길. 저만 보면 짖는 강아지 집 앞

 여기서 재미있는 사실을 하나 더 말하자면, 한국에 와서 가장 좋았던 점은 밖에 강아지가 아니라 고양이들이 돌아다닌다는 점이었습니다. 등하굣길이 힘들었던 저에게 한국 길거리에 강아지가 없는 것을 알고 얼마나 기뻤는지요. 버스터미널 쪽으로 가는 길에 어느 집 강아지가 저만 보면 짖는 것 같습니다. 그래서 어린 시절 에피소드가 생각난 건지도 모릅니다 :)